Урумчи - неотъемлемая часть Сыньцзян-Уйгурского Автономного района, его административный центр и второй после Ташкента самый крупный город во всем Среднеазиатском регионе. Урумчи занимает самое уникальное географическое положение в мире: он является наиболее удаленным от моря крупным городом (ближайшее побережье Мирового океана располагается в 2500 км). Город располагается в западной части Китая, на северных склонах Тянь-шаньских гор. Площадь города составляет 10 989 квадратных километров.
Ландшафт региона носит довольно сложный характер. Центр Урумчи расположен на территории оазиса, который с одной стороны окружает белесый от снега пик Богдо (часть Восточного Тянь-Шаня), а с другой - крупное соленое озеро на востоке, на юге он окаймлен холмистой, поросшей сосновым лесом местностью, а также перемежающимися сельскохозяйственными полями и песчаными дюнами Джунгарии.
История Урумчи началась с тех времён, когда у власти была династия Хань, которая завершила своё существование в 220 году. Небольшое по современным понятиям княжество Восточное, естественно, во главе с князем, располагалось на восточной стороне гор. Всего-то чуть более двух тысяч человек, но при этом со своим войском, там даже два офицера было. Другое княжество – Цзе– устроилось на северной стороне. Вроде бы, поменьше оно было, тем не менее присутствовали там наместник, офицер и переводчик. В общем, изначально администрация была хорошо структурирована. Находились эти княжества на пересечении различных культур. Традиционно уйгурская территория, испытывавшая сильное китайское влияние, к началу XI века поддалась проникшим идеям ислама. Но что-то пошло не так, и к XVIII веку вновь возобладали китайские традиции. За это время не раз менялось название населённого пункта. Только в 1954 году появилось нынешнее – Урумчи, с древнемонгольского оно переводится как Прекрасное пастбище. До сих пор в этих местах не всё спокойно: в 1997-м взорвали три автобуса, летом 2009-го этнические уйгуры подняли восстание. И всё же город растёт – из некогда маленького посёлка он превратился в мощный населённый пункт, не совсем типичный для этого автономного района. Если в целом по автономии преобладают уйгуры, то в Урумчи их чуть более 12 процентов, большинство – китайцы, есть ещё дунгане, казахи, ойраты, немного русских и татар. Китайцы в основном атеисты, а вот уйгуры, дунгане и казахи исповедуют ислам. У них разная культура, разные традиции, но все стараются жить по-соседски дружно. Большинство рекламных вывесок на двух языках: китайском и уйгурском, несколько газет и журналов выходят на калмыцком, местное население неплохо владеет русским и английским.
Современный Урумчи единственный индустриальный и хорошо развитый город на территории автономии, хотя там проживает лишь чуть более 10 процентов её населения. Местные жители трудятся в нефтяной, металлургической и текстильной промышленности. Знаменит этот город тем, что там находится самый большой в Китае центр ветряной энергии. Правительство прилагает немало усилий для развития этих мест, но до сих пор ВВП на душу населения остаётся не очень большим, примерно на треть меньше, чем в целом по стране. Государственные дотации, направляемые в автономный район, в основном достаются Урумчи, который, превратившись в большой промышленный город, всё равно остаётся очень привлекательным для туристов, ведь он известен древними поселениями и красивой природой. Наверное, был он привлекателен и во времена династии Тан, когда прилагались значительные усилия для развития города Лунтай, одного из главных пунктов на северной ветке Великого Шёлкового пути. Кроме того, на северной границе этой территории есть город Кашгар, тоже важное место передышки для караванов, которые двигались по засушливому и жаркому пустынному региону. Кстати, в Урумчи неподалёку от Большого базара на Шэнли, 160 есть Музей Шёлкового пути. Найти его легко – рядом останавливается автобус № 110. В этом музее есть образцы древней ткани и другие артефакты прошлых веков. Не стоит забывать, что при расцвете Шёлкового пути Урумчи был торговым центром, притягивающим к себе людей разных национальностей. Поэтому в музее побывать интересно, можно узнать много любопытного.
Климат в этих местах достаточно суровый: резко-континентальный. Лето жаркое, средняя температура 24°C, но бывают дни, когда столбик термометра буквально зашкаливает. Зимой опять же средняя температура, вроде, не пугает – всего -12°C, однако малоснежные и в основном морозные дни доставляют мало удовольствия. Так что погода в Урумчи далеко не подарок, во времена движения «шёлковых караванов» она была ничуть не лучше.
Шопинг
Уже около четверти века туристы совершают выгодные шоп-туры в Урумчи. Китай вообще считается одним из наиболее предпочтительных мест для поездки за недорогой одеждой, а Урумчи еще и находится сравнительно недалеко от границы с Россией. Центральный вещевой рынок Урумчи называется “Бяньцзянь” и представляет в некотором смысле город в городе, где кроме магазинов есть рестораны, кафе, медпункт, обменные пункты, авиакассы, две гостиницы и даже спа-центры. А во дворе комплекса расположена клиника нетрадиционной медицины. Одной из целей совершения шопинг-тура в Урумчи является покупка шубы, кожаного пальто или куртки. Такие изделия, произведенные на небольших предприятиях или в мастерских, по сравнительно доступной цене можно приобрести на Кожаном базаре, а в крупных магазинах, расположенных в центре города, продаются более дорогие и качественные модели от известных китайских брендов.
Природные достопримечательности Урумчи
Главная природная достопримечательность этих мест ‒ Хуншань ‒ гора, которая расположена в самом центре города и является украшением местного пейзажа. Еще один памятник природы ‒ красивейшее горное озеро Тяньчи, имеющее форму полумесяца, ‒ распложено в нескольких километрах от Урумчи и известно своими удивительно красивыми альпийскими пейзажами. Также любителям природы стоит совершить поездку на Южные пастбища у подножья горной гряды Наньшань.